Comprendre les antioxydants

Comprendre les antioxydants
Par James C. Nutritionniste qualifié | 10 mai 2016
Quels sont les antioxydants?

Les antioxydants sont des substances qui protègent les cellules contre les dommages causés par une espèce de molécule connue sous le nom de radicaux libres. Cet article donne un aperçu du mécanisme de protection des antioxydants et examine cinq antioxydants importants qui se trouvent dans le régime alimentaire:

Vitamine A
Bêta-carotène
Vitamine C
Vitamine E
Sélénium
Qu'est-ce qu'un radical libre?

Un radical libre est une molécule hautement réactive et instable qui se caractérise généralement par un électron non apparié. Cet électron de réserve représente les propriétés partagées par la majorité des radicaux libres dans le corps. Les électrons existent généralement par paires, et les radicaux libres volent un électron supplémentaire de certains composants des cellules du corps, dans un processus appelé oxydation. Lorsque les radicaux libres oxydent des parties importantes de la cellule, la cellule est endommagée et c'est pourquoi les dommages causés par les radicaux libres sont souvent appelés dommages oxydatifs.

D'où viennent les radicaux libres?

Les radicaux libres sont produits comme un sous-produit du métabolisme humain quotidien et sont générés chaque fois que la nourriture est convertie en une forme d'énergie utilisable, ou lorsque l'énergie est dépensée pendant l'activité physique. Il existe un certain nombre de sources internes et externes qui exposent le corps aux radicaux libres:

Exemples de sources internes de radicaux libres

Réactions enzymatiques
Composants cellulaires
Inflammation
Ischémie
Exemples de sources externes de radicaux libres

la pollution
Radiation
Pesticides
Fumée de cigarette
Qu'est-ce que le stress oxydatif?

Le stress oxydatif entraîne des dommages à une variété de molécules dans le corps, y compris les graisses, les protéines et les éléments constitutifs des organismes vivants connus sous le nom d'acides nucléiques. On croit que le stress oxydatif est possiblement impliqué dans un large éventail de maladies, notamment:

Maladie cardiaque
Cancer
Diabète
Troubles pulmonaires
Les troubles neurologiques
Troubles oculaires
La polyarthrite rhumatoïde
Comment le stress oxydatif apparaît-il?

L'oxydation est inévitable dans une certaine mesure, et le fonctionnement physiologique normal dépend du maintien d'un équilibre approprié entre les radicaux libres et les antioxydants. Après qu'un radical libre a volé un électron d'une autre molécule, la molécule victime est laissée avec un électron de rechange et devient elle-même un radical libre avec un besoin de voler un électron. Cette séquence répétitive est appelée une réaction en chaîne radicalaire libre.

Si les radicaux libres sont suffisamment abondants pour devancer la disponibilité des antioxydants nécessaires à leur régulation, le processus de génération de radicaux libres se poursuit sans contrôle. Cela influe défavorablement sur l'équilibre entre les dommages oxydatifs et la capacité de l'organisme à se protéger contre lui, ce qui entraîne une situation connue sous le nom de stress oxydatif.

Comment les antioxydants combattent-ils le stress oxydatif?

Un antioxydant a la capacité de satisfaire le besoin d'un électron d'un électron libre en faisant don de l'un des siens, sans sacrifier sa propre stabilité. Cela a un effet de trempe sur l'oxydation et explique pourquoi les antioxydants sont souvent appelés des piégeurs de radicaux libres.

Vitamine A et bêta-carotène

La vitamine A est une vitamine antioxydante présente dans le régime alimentaire des aliments végétaux et animaux. Plusieurs composés sont connus pour avoir une activité de vitamine A. La vitamine A trouvée dans les sources animales est la vitamine A préformée, connue sous le nom de rétinol. Le type de vitamine A présente dans les aliments végétaux est la provitamine A, dont le type le plus courant est le bêta-carotène. Le corps a la capacité de convertir le bêta-carotène en rétinol.

Les fonctions de la vitamine A comprennent:
Formation d'os, de peau et de dents sains
Maintien de membranes muqueuses saines
Soutenir un système immunitaire sain
Aider les yeux à fonctionner dans la pénombre
Les sources alimentaires de vitamine A préformée comprennent:
Foie
Les poissons gras
Des œufs
Fromage
Lait
Yaourt
Les sources alimentaires de bêta-carotène comprennent
Carottes
Tomates
Patate douce
épinard
Poivrons rouges doux
Melon de cantaloup
Vitamine C

La vitamine C est une vitamine antioxydante qui se trouve dans une large gamme de fruits et légumes. La vitamine C, qui a le nom chimique de l'acide ascorbique, est un nutriment soluble dans l'eau. Cela signifie que le corps humain n'a aucune capacité de stockage et que tout excès est excrété dans l'urine. Les humains sont l'une des rares espèces dans le règne animal qui n'ont pas la capacité de synthétiser la vitamine C, et donc un apport alimentaire exogène est régulièrement nécessaire.

Les fonctions de la vitamine C comprennent:
Protéger les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres
Cicatrisation des plaies
Production de collagène
Synthèse de neurotransmetteurs
Absorption de fer
Maintien de la fonction immunitaire normale
Les sources alimentaires de vitamine C comprennent:
Poivrons jaunes
chou frisé
Kiwis
brocoli
Tomates
Des oranges
Des fraises
Patates
épinard
Papaye
Vitamine E

La vitamine E est une vitamine antioxydante qui protège les cellules, les tissus et les organes du corps contre les dommages oxydatifs causés par les radicaux libres. La vitamine E existe dans la nature sous huit formes distinctes et se trouve dans une variété d'aliments. Comme c'est une vitamine liposoluble, le corps est capable de stocker toute vitamine E qui n'est pas utilisée immédiatement. Cependant, une seule forme de l'élément nutritif, connu sous le nom d'alpha-tocophérol, est supposée avoir une activité dans le métabolisme humain, et les formes restantes sont métabolisées et excrétées par le foie.

Les fonctions de la vitamine E comprennent:
Protéger les membranes cellulaires contre les dommages oxydatifs
Soutenir la fonction immunitaire
Régulation de l'expression des gènes
Signalisation cellulaire
Inhibition de l'agrégation plaquettaire
Maintien de la peau saine
Maintien des yeux sains
Les sources alimentaires de vitamine E comprennent:
Graines de tournesol
Amandes
L'huile de germe de blé
Huile de tournesol
L'huile de carthame
Noisettes
Beurre d'arachide
Cacahuètes
Huile de soja
L'huile de maïs
Sélénium

Le sélénium est un oligo-élément, ce qui signifie que le corps ne l'exige qu'en quantités relativement faibles. Une variété de sources diététiques riches existent, et cet antioxydant important est également ajouté à certains aliments et récoltes comme agent fortifiant. Deux formes de sélénium existent, une forme inorganique et une forme organique. Le type de sélénium présent dans le sol est inorganique, les plantes s'accumulent et se transforment en une forme organique. Les humains sont capables de stocker du sélénium, et jusqu'à 46% du pool de sélénium du corps se trouve dans le squelette.

Les fonctions du sélénium comprennent:
Protection contre les dommages oxydatifs
Synthèse de l'ADN
Soutenir la santé reproductive
Maintien d'un système immunitaire sain
Maintien de la peau et des cheveux normaux
Maintien de la fonction thyroïdienne normale
Les sources alimentaires de sélénium comprennent:
Noix du Brésil
Flétan
Sardines
Crevette
dinde
Steak de bœuf
poulet
Cottage cheese
riz brun
Graines de tournesol
Conclusion

La vitamine A, le bêta-carotène, la vitamine C, la vitamine E et le sélénium sont des composants alimentaires essentiels sur le plan nutritionnel pour les humains. Bien que chacun de ces nutriments ait son propre ensemble de rôles métaboliques dans le corps, ils partagent tous la capacité de fonctionner comme antioxydants et servent à combattre les dommages oxydatifs infligés par les radicaux libres.